Marcas deixadas pela ação humana na paisagem podem funcionar como pistas sobre o modo de vida de populações antigas, há centenas e até milhares de anos. No Peru, uma construção incomum passou a ser analisada com mais atenção: uma faixa de terreno com cerca de 1,6 quilómetro de extensão, coberta por uma sequência de buracos rasos e enigmáticos.
A “Faixa de Buracos” no Peru e o que ela pode indicar
Dois arqueólogos propõem que a chamada Faixa de Buracos talvez tenha integrado um antigo sistema de tributos dos incas, em que cavidades revestidas com pedras serviriam para medir alimentos antes de redistribuí-los. Sabe-se que esse tipo de recolhimento já existia, graças a relatos registados por visitantes europeus que estiveram na América do Sul no início do período colonial - e a questão agora é se essa estrutura seria a peça que faltava para entender melhor o mecanismo.
Hipótese de Stanish e Tantaleán: tributos incas medidos em buracos
A hipótese é defendida por Charles Stanish e Henry Tantaleán, da Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA), que vêm a usar drones para cartografar a área. Aliás, acredita-se que o desenho dos buracos tenha sido notado primeiro por meio de fotografia aérea, com o registo mais antigo feito do céu em 1931.
Segundo a jornalista Annalee Newitz, do Ars Technica, os investigadores chamam atenção para o posicionamento da trilha, próxima de uma conhecida estrada inca. Além disso, não muito longe dali existem vestígios de cerâmica inca e as ruínas de um armazém (uma “colca”).
As colcas eram utilizadas pelos incas para guardar alimentos e têxteis e, depois, distribuí-los às pessoas - algo comparável a uma versão inicial de sistema tributário, no qual a riqueza circulava entre as autoridades e grupos em necessidade. Como em colcas havia grades desenhadas no chão para medir mercadorias, Stanish e Tantaleán consideram que a Faixa de Buracos poderia cumprir uma função parecida, só que numa área mais aberta.
Medidas, datação e o esforço por trás da construção
Os próprios buracos, datados do século XV, não seguem um padrão perfeito: cada um tem cerca de 0,91 m de largura e entre 51 e 102 cm de profundidade. Em vez de serem escavados diretamente na rocha, foram formados com aterro de terra e empilhamento de pedras - um trabalho que, ainda assim, exigiria grande esforço.
Stanish e Tantaleán começaram a analisar o local em detalhe em 2015. Nesse levantamento, identificaram diferentes tipos de buracos agrupados em blocos e recorreram a drones com câmaras para mapear a posição de mais de 5.000 depressões. Na avaliação dos arqueólogos, a obra pode ter exigido cerca de 100 trabalhadores durante aproximadamente um mês.
Stanish afirma que equipas que atuavam em escavações de colcas “tinham uma explicação realmente boa” sobre como os quadrados eram usados para medir o tributo. “Parece-me provável que os buracos no [sítio da Faixa de Buracos] Monte Sierpe também possam ter sido usados para medir tributo”, disse ele a Eric A. Powell, da revista Archaeology.
“É o lugar perfeito para parar, medir a sua produção e garantir que tem a quantidade certa de tributo”, acrescenta Stanish.
Outras interpretações e o que falta comprovar
Como acontece com muitas descobertas de aspeto incomum, alguns chegaram a especular que a faixa de buracos teria origem em alienígenas, escreve Powell. Outros sugeriram alternativas, como um marcador de trilha, uma estrutura defensiva ou até um geoglifo (um motivo grande gravado na paisagem).
Para sustentar ou refutar a hipótese do tributo, os arqueólogos querem aprofundar o estudo da área e procurar vestígios de milho, feijão, abóbora ou pimentas - algo que reforçaria a ideia de medição e redistribuição de alimentos. Por enquanto, nem todos concordam com Stanish e Tantaleán sobre o uso desses buracos, mas pesquisas adicionais podem ser suficientes para demonstrar que se tratava, de facto, de um sistema rudimentar de cálculo de impostos.
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