Golfinhos corcundas australianos surpreendem com fascinadores de esponja marinha

No ano passado, as orcas desfilaram no universo da moda com chapéus de salmão morto. Agora, são os golfinhos que chamam a atenção ao exibir fascinadores espalhafatosos feitos de esponjas marinhas.

Os registos desse comportamento inusitado - com invertebrados “na cabeça” - foram obtidos por cientistas do Departamento de Biodiversidade, Conservação e Atrações (DBCA) no mar junto à Península de Burrup, na Austrália Ocidental.

"Golfinhos corcundas machos usam esponjas marinhas na cabeça como ofertas para 'cortejar' fêmeas, um pouco como oferecer um buquê de flores", explicou o DBCA numa publicação no Instagram.

Golfinhos corcundas australianos e os fascinadores de esponja marinha

Os golfinhos corcundas australianos (Sousa sahulensis) foram observados usando as esponjas como adorno enquanto se deslocavam pela Passagem Flying Foam, no Arquipélago de Dampier.

"[As esponjas têm] formas e tamanhos diferentes, cores diferentes, mas tudo parece acontecer nesta área específica [da Austrália Ocidental]", disse a bióloga marinha do DBCA Holly Raudino à Corporação Australiana de Radiodifusão.

Locais onde o comportamento foi observado na Austrália Ocidental

Segundo Raudino, esse padrão de comportamento só foi visto em poucos pontos ao longo desse trecho da costa da Austrália Ocidental: no Arquipélago de Dampier, no Golfo de Exmouth mais ao sul e ao largo da costa de Kimberley, mais ao norte.

Embora já se tenha visto golfinhos-nariz-de-garrafa a usar esponjas para proteger o focinho enquanto procuram alimento no fundo do mar, os pesquisadores do DBCA dizem não conhecer relatos, em outras partes do mundo, dessa “moda das esponjas” tão particular.

Estado de conservação e principais ameaças no litoral de Pilbara

Os golfinhos corcundas australianos só passaram a ser reconhecidos como uma espécie distinta em 2014. A classificação é de “vulnerável”, e estima-se que existam menos de 10.000 adultos.

"Na Austrália Ocidental, e particularmente na região de Pilbara, a perda e a degradação de habitat provavelmente são as principais ameaças para golfinhos que usam águas costeiras e estão associadas à construção de instalações de processamento e de infraestrutura de exportação para as indústrias de petróleo e minerais", observou um estudo de 2023 liderado por Raudino.

Por isso, qualquer coisa que consiga despertar o interesse reprodutivo desses animais deveria mesmo ser incentivada - por mais estranha que pareça para o resto de nós.