O amanhecer costuma ser anunciado por coros de pássaros em várias partes do mundo, mas ainda não está claro por que os nossos vizinhos alados fazem tanta algazarra logo cedo.
Um novo estudo - ainda sem revisão por pares - investigou esse comportamento em tentilhões-zebra (Taeniopygia guttata) mantidos em cativeiro e concluiu que a intensidade do canto pode ser alimentada por horas de “acúmulo” motivacional enquanto o animal antecipa o nascer do sol.
O experimento com tentilhões-zebra (Taeniopygia guttata)
Em laboratório, com iluminação constante e adequada, os machos de tentilhão-zebra emitem espontaneamente centenas de cantos. Já na escuridão total, não soltam um único som. Essa diferença levou os investigadores a questionar como a transição entre noite e dia interfere no chamado coro do amanhecer.
Atraso artificial do nascer do sol e “impaciência”
Quando o nascer do sol foi atrasado artificialmente em três horas - mantendo as luzes apagadas por mais tempo durante os testes - a taxa de canto dos tentilhões aumentou e o início do canto aconteceu mais cedo do que em condições sem atraso, como se as aves estivessem ansiosas para o dia começar.
Adiar a luz do amanhecer por algumas horas, porém, não significou que os pássaros dormiram mais. Eles acordaram no horário habitual e ficaram ativos no escuro, se movimentando, mas contendo o canto.
A ideia de “impaciência” foi reforçada quando os pesquisadores disponibilizaram um interruptor que liberava 10 segundos de luz antecipada. Com essa possibilidade, as aves no cenário de “amanhecer” atrasado acionavam a luz com frequência - algo que não acontecia quando o amanhecer chegava mais cedo do que o normal.
O que isso sugere sobre o coro do amanhecer
"As aves acordam no escuro muito antes do amanhecer, provavelmente por meio dos mecanismos hormonais associados à melatonina, e a motivação intrínseca para cantar aumenta enquanto o canto espontâneo é suprimido pela escuridão", escreve a equipa liderada pelo autor sénior e neurocientista cognitivo-comportamental Satoshi Kojima, do Korea Brain Research Institute.
Esse canto matinal intenso pode ajudar as aves a “aquecer” a voz após o descanso noturno, para rapidamente ajustar o desempenho e aumentar as chances de sucesso reprodutivo ao longo do dia.
"Como uma função de exercício vocal também foi proposta para o coro do amanhecer em aves canoras selvagens, propomos que esses mecanismos e função… podem ser aplicáveis, pelo menos em parte, ao coro do amanhecer geralmente observado em aves selvagens", escreve a equipa.
Este pré-print foi publicado no bioRxiv.
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