Bougainville: a região autônoma rumo à independência em 1 de setembro de 2027

Hoje, quem viaja para Bougainville chega a um lugar onde vulcões soltam fumaça, recifes de corais de cores vivas parecem intocados e a população já se imagina com um passaporte próprio. Essa região autônoma no leste de Papua-Nova Guiné quer proclamar a independência em pouco mais de um ano - e se tornar o país mais jovem do planeta.

Onde fica Bougainville - e por que quase ninguém ouviu falar

Bougainville fica mais ou menos no meio do caminho entre Papua-Nova Guiné e as Ilhas Salomão. O território reúne uma grande ilha principal, várias ilhas menores e a ilha de Buka, ao norte. Vivem ali cerca de 300.000 pessoas, espalhadas por vilarejos costeiros, vales tropicais e áreas montanhosas cobertas por floresta tropical.

Em sites e guias de turismo, Bougainville praticamente não aparece. Um período de dez anos de guerra civil sangrenta, nos anos 1990, afastou visitantes internacionais. Depois, o grande boom global das viagens se concentrou em outros destinos - Bali, Fiji, Ilhas Cook. Bougainville acabou virando um vazio no mapa turístico.

"Bougainville é uma das últimas grandes 'lacunas' do Pacífico - politicamente muito instigante, paisagisticamente espetacular e, até agora, quase sem turismo de massa."

A ilha ainda carrega o nome do navegador francês Louis-Antoine de Bougainville, que a avistou rapidamente no século XVIII e seguiu viagem. Desde então, a história do mundo quase sempre passou ao largo - até que os próprios moradores decidiram mudar o rumo das coisas.

De região autônoma ao 194º Estado da Terra

No tabuleiro político, Bougainville ainda faz parte de Papua-Nova Guiné, embora tenha amplos direitos de autonomia. Por muitos anos, o governo central e os habitantes da ilha se desentenderam por recursos naturais, autodeterminação e pelo papel de uma imensa mina de cobre que, no coração da selva, alimentou conflitos durante décadas.

A virada veio em 2019: em um referendo vinculante, 97,7% dos eleitores votaram pela separação de Papua-Nova Guiné. Desde então, um processo complexo se desenrola entre Port Moresby e o governo regional em Bougainville, com acompanhamento de países vizinhos do Pacífico e parceiros internacionais.

Em março de 2025, Bougainville elevou o tom: a liderança local fixou unilateralmente 1 de setembro de 2027 como a data da independência. Independentemente de quão lentas ou difíceis sejam as negociações daqui em diante, é nesse dia que o arquipélago pretende anunciar sua soberania.

• Referendo: 2019, aprovação quase unânime pela independência
• Data planejada de independência: 1 de setembro de 2027
• População: cerca de 300.000 pessoas
• Status hoje: região autônoma dentro de Papua-Nova Guiné
• Objetivo: reconhecimento como, provavelmente, o 194º Estado da comunidade internacional

Enquanto isso, os bougainvillianos já preparam o terreno: uma constituição própria foi redigida, estruturas administrativas começam a tomar forma e símbolos de Estado estão prontos. Uma bandeira com elementos em preto, vermelho e turquesa já tremula diante de repartições públicas e escolas.

"Quem viajar para Bougainville nos próximos anos não vai ver só praias de sonho, mas acompanhar ao vivo o nascimento de um Estado - algo que na Europa quase não existe há gerações."

Vulcões, lagoas e floresta tropical: a paisagem de um futuro país

O gigante inquieto Bagana

No centro da ilha principal se ergue o vulcão Bagana, com cerca de 1.750 metros de altitude. Ele está entre os vulcões mais ativos da Melanésia. Desde 2000, ele solta fumaça quase sem parar, lança nuvens de enxofre no céu e, repetidamente, despeja rios de lava pelas encostas. A fase mais recente de atividade vai até 2023, quando nuvens de cinzas e fluxos de lama forçaram vilarejos a recorrer à água da chuva e a cocos como fonte de bebida.

As encostas são consideradas tão instáveis que até especialistas evitam a escalada. Por isso, o Bagana costuma ser observado à distância, muitas vezes a partir de morros ou vales de rios, de onde se abre uma vista ampla do cone de formato quase perfeito.

Lago de cratera turquesa na floresta

Bem perto dali, o Monte Billy Mitchell - um vizinho bem mais calmo - guarda no interior da cratera um lago de tom turquesa, acima de 1.000 metros de altitude. O trajeto passa por floresta primária densa e úmida. Quem faz a caminhada avança entre raízes e trilhas escorregadias, cruza pequenos cursos d’água e escuta, o tempo todo, cantos de aves vindos de todos os lados.

Em muitos trechos, o cenário parece não ter visto uma escavadeira na vida. Não existe uma malha viária que corte completamente o interior da ilha, e há pouquíssimas rotas asfaltadas. Para o novo Estado em formação, a questão é quanto de infraestrutura construir sem transformar a natureza de modo irreversível.

Corais, coqueiros e praias sem ninguém

Muitos dos lugares mais impressionantes de Bougainville ficam no litoral. No sul, as praias da ilha Arovo brilham com areia branca e fina. Logo em frente: água morna e transparente e uma faixa de recifes de corais com cores preservadas. Aqui, snorkel e mergulho funcionam praticamente sem escola de mergulho - uma máscara simples basta para, a partir de uma canoa com flutuadores, deslizar sobre recifes coloridos.

Em alguns pontos, a água é tão cristalina que peixes em tons neon são visíveis com facilidade até do casco do barco. Quase não há turismo de massa, e faltam bases de mergulho e bares de praia. Quem chega costuma se hospedar em pousadas simples, muitas vezes com clima de casa de família e eletricidade de gerador apenas à noite.

A pequena capital Buka, na ilha de mesmo nome ao norte da ilha principal, é o centro mais movimentado. No mercado coberto, amontoam-se raízes de taro, frutos de chuchu e cocos; vendedoras estendem nozes de bétele por cima das bancas e pechincham em tok pisin, uma língua franca muito usada em Papua-Nova Guiné. Não há redes internacionais de hotel - e muita gente local vê exatamente aí uma oportunidade.

Hotspot para fãs de aves

Ornitólogos já têm Bougainville no radar há algum tempo. Pelos levantamentos mais recentes, vivem nas ilhas 98 espécies de aves terrestres, sendo doze exclusivas de lá. A estrela mais chamativa é o martim-pescador “barbado”, fácil de reconhecer por uma faixa larga azul-violeta que vai do bico por toda a região da nuca. Segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza, restam apenas algumas centenas de indivíduos.

Além disso, várias espécies endêmicas dividem as copas: um nectarívoro, um tipo particular de corvo e um pássaro canoro característico com um gorro escuro na cabeça. Ao entardecer, grandes raposas-voadoras - animais silvestres importantes para a cultura local - cruzam em bandos as plantações de coco em busca de alimento.

Para um país independente, essa biodiversidade extraordinária pode ser um trunfo enorme. Ecoturismo de baixo impacto, projetos de pesquisa e áreas protegidas geram renda sem transformar tudo em concreto. Ao mesmo tempo, se houver crescimento acelerado, surgem ameaças como desmatamento e caça ilegal - um equilíbrio difícil, com o qual Estados jovens frequentemente precisam lidar.

Viajar ao suposto fim do mundo

Quem sai da Europa precisa levar tempo e paciência. O primeiro passo é chegar a Port Moresby, a capital de Papua-Nova Guiné. De lá partem voos domésticos para Buka, considerada a porta de entrada para Bougainville. Rotas alternativas via Austrália ou Ilhas Salomão são trabalhosas, mas têm apelo para viajantes aventureiros.

Já no destino, o deslocamento costuma ser em micro-ônibus, picapes e barcos. O estreito braço de mar entre Buka e a ilha principal - a chamada Buka Passage - é atravessado em pequenos barcos a motor, conhecidos localmente como “banana boat”. Os pagamentos são feitos em kina, a moeda de Papua-Nova Guiné; como isso vai funcionar no futuro, com uma moeda própria, ainda depende das decisões políticas.

As hospedagens, na maioria, são lodges e casas de hóspedes básicas: ventilador no lugar de ar-condicionado, mosquiteiro no lugar de piscina de borda infinita. Em troca, há o pôr do sol sobre uma lagoa onde os corais nunca viram uma câmera de ação. À noite, é comum visitantes se sentarem com os anfitriões para conversar sobre família, política e, claro, sobre o futuro como país independente.

O que a independência pode significar para moradores e viajantes

Com a soberania, vêm oportunidades e riscos. Bougainville tem recursos minerais, solos férteis e estoques de peixes abundantes. Isso pode dar estabilidade às contas públicas - desde que as receitas sejam distribuídas com justiça. Ao mesmo tempo, muitos moradores alertam para o perigo de retomar mineração em larga escala sem regras rígidas que protejam o meio ambiente e a organização social.

Para quem visita, um novo status pode trazer mudanças: regras próprias de visto, uma companhia aérea nacional, talvez novas ligações por balsa e parques nacionais regulamentados. O governo regional já debate como controlar o volume de turistas para não sobrecarregar natureza e cultura. O turismo de massa, no modelo de algumas ilhas do Pacífico, é visto por muitos como um exemplo a não seguir.

Entre a rotina do coco e a fundação de um Estado

No dia a dia, os grandes planos aparecem mais nas entrelinhas. Agricultores levam a colheita de taro ao mercado; jovens percorrem feeds de redes sociais no celular; crianças ensaiam danças e cantos tradicionais de seus clãs. Em grandes celebrações, homens e mulheres usam adornos de cabeça trançados com habilidade - cada pena e cada padrão narram histórias de linhagens ancestrais e alianças.

Em paralelo, os preparativos para a fundação do país avançam dentro dos prédios administrativos: juristas ajustam leis, funcionários testam sistemas eleitorais, diplomatas constroem contatos. A expectativa é palpável - discreta, porém constante. Muitos desejam que um Estado próprio represente mais do que uma nova bandeira: esperam escolas melhores, postos de saúde e rotas de transporte seguras.

Quem visitar Bougainville nos próximos anos vai encontrar uma ilha que ainda transmite a sensação de “fim do mundo” e, ao mesmo tempo, vive um recomeço político. Entre vulcões fumegantes, praias silenciosas e mercados cheios de vida, um país vai sendo montado aos poucos - e dificilmente será ignorado em mapas do futuro.