Escavações preventivas no Palais de Justice revelam 2 milênios na Île de la Cité

Em vez de poeira e entulho, as pás bateram em pedra - e, sem alarde, o passado veio à tona.

No coração da Île de la Cité, onde advogados, magistrados e turistas se cruzam diariamente, uma reforma rotineira no Palais de Justice acabou abrindo uma janela rara para quase dois milênios de vida urbana.

Um marco jurídico que escondia uma cidade soterrada

O Palais de Justice costuma ser lembrado por salas de audiência, julgamentos de grande repercussão e filas demoradas diante dos controles de segurança. Pouca gente imaginaria que, sob seus pátios, permaneceram preservados vestígios de Paris romana, medieval e do início da era moderna.

Antes do início das obras de reabilitação, a legislação francesa exigiu escavações arqueológicas “preventivas”. Entre agosto e novembro de 2025, equipes da Prefeitura de Paris e do Instituto Nacional de Pesquisas Arqueológicas Preventivas da França (Inrap) investigaram pouco mais de 100 metros quadrados no Cour du Mai, o principal pátio cerimonial.

"Em uma área pouco maior que uma quadra de tênis, arqueólogos identificaram estruturas que vão do fim do século I a.C. ao século XVIII."

O que foi encontrado leva historiadores a reavaliar como a Île de la Cité era organizada e fortificada - e de que maneira o palácio real se transformou ao longo do tempo, muito antes de se tornar o tribunal atual.

Uma muralha antiga monumental que pode redesenhar o mapa romano

Uma estrutura de três metros de largura da Antiguidade Tardia

O elemento mais impressionante é a base de uma muralha monumental, com cerca de três metros de espessura. Mesmo para padrões romanos, trata-se de uma dimensão robusta - mais próxima de um paramento defensivo do que de uma simples fundação doméstica.

As primeiras análises indicam que ela pertence ao período do Império Romano Tardio, em algum momento entre os séculos III e V d.C., quando a cidade romana de Lutécia (Paris) encolheu e passou a proteger seu núcleo diante de instabilidade e de incursões ligadas à fronteira do Reno.

"Se for confirmada como parte do recinto fortificado do fim do período romano, essa muralha pode deslocar a linha conhecida das mais antigas fortificações de pedra de Paris."

Até aqui, os especialistas defendiam um determinado traçado para o muro que circundava a Île de la Cité na Antiguidade Tardia. A nova estrutura apareceu em um ponto onde ninguém esperava um baluarte, sugerindo que a área fortificada talvez fosse maior - ou tivesse um formato diferente - do que se supunha.

Indícios de ocupação no início do período romano

A muralha não surgiu isolada. Ao redor dela, os arqueólogos registraram cerca de vinte fossas, diversas perfurações de postes e seis sepultamentos simples por inumação.

Abaixo dessas evidências, foram reconhecidas marcas ainda mais antigas, incluindo cortes no solo datados do final do século I a.C. ou do início do século I d.C. Esse intervalo corresponde à transição de um assentamento gaulês para uma cidade plenamente romanizada.

Esses sinais iniciais indicam uso do setor desde os primeiros momentos da presença romana, embora a função exata ainda esteja sendo analisada. É possível que tenha sido uma área aberta com estruturas leves, fossas de armazenamento ou atividades artesanais, transformando-se gradualmente conforme a cidade se adensava e se fortificava.

Um cemitério escondido dentro do pátio do palácio

Um dos aspectos mais comoventes da escavação foi a identificação de uma pequena zona funerária. Ao todo, foram documentados onze sepultamentos, alguns associados às fases do fim do período romano e do começo da Idade Média.

As sepulturas eram simples, com os corpos depositados diretamente no solo, e não em sarcófagos de pedra elaborados. Esse detalhe sugere um grupo de condição modesta - possivelmente moradores de um bairro próximo ao rio, ou pessoas ligadas a um complexo eclesiástico inicial.

"O pátio silencioso usado hoje por advogados já serviu, ao menos em parte, como local de descanso para habitantes da Paris antiga."

Nos próximos meses, análises osteológicas ajudarão a estimar idade, sexo, condições de saúde e possíveis origens desses indivíduos. Estudos de isótopos estáveis podem inclusive apontar se cresceram na região ou se migraram de outras províncias romanas.

Ladrilhos medievais e uma adega real perdida

Do palácio real ao tribunal

A sequência de ocupação não termina em Roma. Camadas da Idade Média e do início da era moderna mostram o quanto o lugar mudou depois que o palácio real capetíngio se estabeleceu na Île de la Cité.

Os arqueólogos encontraram espessas camadas de demolição, provavelmente relacionadas às grandes reconstruções realizadas após um incêndio devastador em 1776. Esses níveis trouxeram uma grande quantidade de fragmentos arquitetônicos e materiais decorativos.

Entre os achados, apareceram numerosos ladrilhos de piso “historiados”, dos séculos XIII e XIV, com flores-de-lis e motivos animais. Peças semelhantes são conhecidas na Cour Carrée do Louvre, conectando o palácio da ilha a esquemas mais amplos de decoração régia na Paris medieval.

"Os ladrilhos mostram que esta parte do sítio já foi um espaço ricamente ornamentado dentro da residência real capetíngia."

Uma adega medieval que não aparece nos mapas

Talvez ainda mais surpreendente tenha sido a identificação de restos de uma adega medieval, associada ao palácio real, mas ausente de todos os planos históricos conhecidos.

Para historiadores que dependem fortemente de gravuras antigas e desenhos arquitetônicos, a descoberta serve de alerta: mesmo em uma cidade tão documentada quanto Paris, algumas estruturas nunca foram registradas - ou acabaram representadas de forma incorreta.

• Fase do fim do período romano: muralha espessa, fossas, sepultamentos iniciais
• Fase do início da Idade Média: continuidade do uso funerário, reorganização do espaço
• Fase medieval régia: pisos decorados, adegas do palácio e áreas de serviço
• Fase moderna: demolição e reconstrução pós-1776, culminando no tribunal atual

Cada camada corresponde a um projeto urbano diferente no mesmo pequeno trecho de terreno, acumulado verticalmente ao longo dos séculos.

O que vem a seguir na Île de la Cité

O trabalho atual é apenas o começo. Uma segunda campanha de escavações está prevista para a primavera de 2026, em outra área do complexo do Palais de Justice. Essa etapa pode confirmar o alinhamento do provável recinto fortificado romano e mostrar até onde se estendia o palácio medieval.

Além do trabalho de campo, especialistas levarão anos para processar o que já saiu do solo. Fragmentos cerâmicos, ossos de animais, restos vegetais e materiais de construção guardam pistas sobre alimentação, redes de comércio, clima e técnicas construtivas.

"A escavação é menos um acontecimento isolado e mais o início de uma investigação longa sobre como o centro de Paris tomou forma."

Os pesquisadores também confrontarão os resultados com fontes de arquivo, como decretos reais, levantamentos do século XVIII e antigos planos cadastrais. Quando a evidência arqueológica contradiz esses documentos, costuma abrir espaço para novos debates sobre o que existiu em cada ponto - e em que momento.

Por que a arqueologia preventiva muda o planejamento urbano

A operação no Palais de Justice é um exemplo claro do que se chama de “arqueologia preventiva”, sistema amplamente utilizado na França e em diferentes países europeus. Sempre que uma grande obra pode afetar patrimônio enterrado, arqueólogos entram antes.

Isso não significa paralisar o desenvolvimento por tempo indeterminado. O objetivo é registrar, coletar amostras e, quando necessário, resgatar os vestígios mais importantes antes da entrada das equipes de construção. Em geral, o custo é incorporado ao orçamento do empreendimento.

Etapa	O que acontece
Avaliação	Estudos históricos e geofísicos estimam o potencial arqueológico.
Sondagens	Abertura de pequenas trincheiras para verificar a presença de vestígios relevantes.
Escavação completa	Equipes registram e removem estruturas nas áreas mais afetadas pelas obras.
Análise	Laboratórios datam, classificam e interpretam os materiais.
Publicação	Resultados alimentam pesquisas acadêmicas e ações de divulgação ao público.

Em uma cidade como Paris, esse método vai construindo, pouco a pouco, um modelo detalhado e baseado em dados sobre a evolução dos bairros - complementando textos históricos e mapas antigos.

Termos-chave para entender o sítio

Para quem não é especialista, parte do vocabulário usado nas escavações do Palais de Justice pode parecer pouco familiar. Alguns conceitos ajudam a contextualizar o que foi encontrado:

• Île de la Cité: ilha central no rio Sena, frequentemente vista como o núcleo histórico de Paris, onde ficam Notre-Dame, a Conciergerie e o Palais de Justice.
• Império Tardio (Bas-Empire): aproximadamente do século III ao V d.C., período de instabilidade política no Império Romano, quando muitas cidades se contraíram e fortificaram seus centros.
• Ladrilhos historiados: pisos com imagens, brasões ou cenas narrativas, típicos de edifícios medievais de alto status.
• Escavação preventiva: pesquisa arqueológica feita antes da obra, e não após achados acidentais.

Para moradores e visitantes, esses termos se traduzem em uma realidade simples: cada pátio de pedra e cada fila diante de um portão de segurança pode estar diretamente sobre antigas ruas, casas ou cemitérios. Da próxima vez que alguém atravessar o Cour du Mai a caminho de um julgamento ou de um atendimento administrativo, estará caminhando sobre um vasto arquivo estratificado do passado da cidade.