Uma espécie de tubarão sem histórico de mortes humanas documentadas agora passou a ter: um nadador foi devorado em um episódio inédito e assustador.
O incidente no Mediterrâneo, perto de Hadera (Israel)
Em 21 de abril de 2025, um turista de 40 anos fazia mergulho com snorkel no mar Mediterrâneo, a mais de 100 metros da costa de Hadera, em Israel. Ele usava uma GoPro para gravar um grupo de tubarões-cinzentos (Carcharhinus obscurus) quando ocorreu o ataque.
Biólogos marinhos consideram provável que tudo tenha começado quando um tubarão, por curiosidade, tentou dar uma mordida exploratória na GoPro e errou o alvo. No movimento, porém, acabou mordendo acidentalmente o homem que segurava a câmara; o sangramento e o pânico subsequentes teriam favorecido o desencadeamento de um frenesi alimentar entre os tubarões que estavam reunidos.
"Testemunhas ouviram-no gritar: 'Socorro… eles estão-me a morder' antes de desaparecer da vista, enquanto a água ficava vermelha e algumas barbatanas dorsal e caudal surgiam à superfície", escreveram os biólogos marinhos Eric Clua, da Paris Science and Letters Research University, e Kristian Parton, da University of Exeter, no Reino Unido, no relatório sobre o caso.
"No dia seguinte, as buscas no mar recuperaram restos humanos (em quantidades muito pequenas) que permitiram a confirmação forense da identidade da vítima, mas também levaram à conclusão de que ele tinha sido devorado por 'vários' tubarões durante este incidente."
O comportamento dos tubarões-cinzentos (Carcharhinus obscurus) e a interação com pessoas
Os tubarões-cinzentos são conhecidos por, em geral, não exibirem agressividade contra humanos. Por isso, costumam ser vistos como um alvo seguro para actividades de ecoturismo nas quais pessoas alimentam e interagem com esse predador marinho.
Hadera, em particular, é um local bastante procurado para observá-los: a central de dessalinização próxima lança água quente na região, o que atrai grandes quantidades de tubarões-cinzentos.
Para Clua e Parton, a repetição desse contacto com pessoas - e os comportamentos anormais que ele pode incentivar - pode ter sido um fator importante para o desfecho fatal.
Alimentação artificial, habituação e o que os cientistas propõem
"A oferta artificial de alimento na área resultou em habituação com comportamentos que incluem mendicância, potencialmente resultando num tubarão ousado exibindo um primeiro reflexo/mordida desajeitada visando a câmara segurada pelo praticante de snorkel, ferindo-o sem intenção", escrevem no artigo.
"Os estímulos sonoros e olfativos provavelmente desencadearam um frenesi alimentar, levando vários tubarões a se envolverem em mordidas de predação. Neste estudo de caso, a competição extrema entre indivíduos provavelmente sobrepôs-se ao carácter não instintivo de presa da vítima humana."
O ecoturismo pode trazer ganhos expressivos tanto para as economias locais quanto para os ecossistemas, ao reduzir o incentivo à pesca de tubarões e criar motivos para proteger os seus habitats. Ainda assim, segundo os cientistas, o caminho mais adequado seria proibir a alimentação de tubarões na região, para eliminar o comportamento de mendicância e preservar uma distância mais saudável entre os tubarões e as pessoas que os procuram para admirá-los.
"A pior solução", escrevem, "seria eliminar indiscriminadamente todos os tubarões presentes nesta área na forma de um abate, já que a responsabilidade por este incidente específico recai essencialmente sobre os humanos."
O relatório foi publicado na revista Ethology.
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