Naufrágio perto de Singapura revela porcelana chinesa azul e branca do século XIV

Pesquisadores registaram que um naufrágio ao largo de Singapura reúne mais porcelana chinesa azul e branca do século XIV do que qualquer outro naufrágio conhecido.

A descoberta liga, de forma direta, uma única viagem de meados do século XIV ao início de Singapura, deixando mais nítida a cronologia da sua consolidação como grande porto comercial.

Preservação de fragmentos cerâmicos

Na entrada oriental do Estreito de Singapura, um naufrágio submerso manteve preservados milhares de fragmentos cerâmicos provenientes de uma única carga perdida.

Ao inventariar esse conjunto, o Dr. Michael Flecker, da HeritageSG, contabilizou mais de 2,350 cacos de peças azul e branco, além de várias unidades quase intactas que caracterizam a mercadoria.

Em conjunto, os fragmentos indicam que, mesmo com a carga apenas parcialmente preservada, o volume supera todas as coleções de naufrágios desse tipo já documentadas.

Como o próprio navio desapareceu, é a carga - e somente ela - que precisa sustentar a identificação da origem, a datação e a função do achado nas redes regionais de comércio.

Motivos decorativos que guardam evidências históricas

A porcelana azul e branca correspondia a apenas cerca de 136 kg e representava 3.9% do total, mas foi justamente esse lote que ofereceu os indícios mais claros.

As tigelas eram a peça dominante na remessa, e bases preservadas mostram que pelo menos 300 delas resistiram à travessia tempo suficiente para afundar junto com o navio.

Entre as tigelas decoradas, as cenas de patos em lagoas de lótus aparecem em quantidade aproximadamente três vezes maior do que os buquês de lótus.

Como os motivos variavam conforme a moda e as regras da corte, essas imagens não servem só para ornamentar: elas funcionam como pista para datar a carga.

Mapeamento da rede de fornos pela China

O celadon de Longquan - um tipo de cerâmica vidrada em verde produzida no sul da China e valorizada pelo acabamento que lembra jade - respondeu por 44.5% do conjunto, superando de longe qualquer louça mais refinada.

Em um patamar acima, serviços de mesa mais finos vindos de Jingdezhen viajavam ao lado de cerâmicas branca e verde oriundas de Fujian.

Algumas dessas peças traziam a marca do Conselho Privado, associada a um esmalte azulado relevante para a produção do azul e branco.

“Mesmo com relativamente poucas peças intactas, a qualidade geral da cerâmica costuma ser ‘superlativa’”, afirmou Flecker.

Determinando o período da viagem

Em Jingdezhen, um dos principais centros de produção cerâmica no sudeste da China, artesãos aperfeiçoaram a porcelana azul e branca nesse período e enviaram grande parte para o exterior.

Flecker sustenta que a predominância do motivo de patos em lagoas de lótus indica uma data posterior a 1340, quando as restrições imperiais provavelmente foram abrandadas.

Depois, a guerra civil atingiu Jingdezhen a partir de 1352, e a paralisação de fornos pode ter interrompido o abastecimento que encheu este navio.

Essa combinação estreita o intervalo para algo em torno de 1340 a 1352 - uma precisão incomum para uma carga tão antiga.

Temasek como o porto mais provável

Em terra firme, tigelas equivalentes, contas de vidro, folha de ouro e uma pulseira preta relacionam o naufrágio a sítios de Singapura escavados nas proximidades.

Esses mesmos pontos de escavação ficam dentro de um centro de comércio do século XIV que os registos oficiais de património de Singapura identificam como Temasek.

Em contrapartida, os grandes pratos azul e branco muito procurados na Índia e no Médio Oriente quase não aparecem nesta carga.

Essa discrepância torna Temasek o comprador mais provável e deixa pouca base para posicionar o navio mais a oeste.

Rastreando uma embarcação sem casco

Quase nada da embarcação resistiu, porque ondas, correntes e organismos marinhos que consomem madeira apagaram o casco ao longo dos séculos.

Assim, as pistas de rota tiveram de vir do que sobrou: uma carga quase totalmente chinesa e pouquíssimos objetos de outras origens.

Quanzhou, no sul da China - hoje reconhecida pelo seu sistema de comércio marítimo Song-Yuan - encaixa como o porto mais provável de embarque.

A partir daí, um junco chinês seguindo em direção a Temasek torna-se a explicação mais simples, embora uma prova definitiva permaneça inalcançável.

Um mercado de vários comerciantes

Uma parte considerável da carga não era de serviços de mesa de luxo, e sim de potes robustos que provavelmente transportavam outros produtos.

Os potes de armazenamento compunham cerca de 38% do total, enquanto potes de boca estreita podem ter sido usados para vinho, e não para mercúrio.

Já as tigelas azul e branco e recipientes menores parecem mais alinhados a bens destinados a casas abastadas e a exibição ritual.

Essa combinação sugere que Temasek sustentava tanto o comércio do dia a dia quanto o consumo de elites, e não era apenas uma paragem para navios em trânsito.

Um marco para a arqueologia

Por se tratar de uma carga de uma única viagem, arqueólogos podem utilizá-la como um ponto fixo de datação, em vez de uma acumulação formada ao longo de séculos.

Com frequência, os especialistas comparam achados misturados em sítios terrestres com naufrágios mal datados e, depois, enfrentam dificuldades para posicioná-los com precisão.

Aqui, um carregamento com datação estreita fornece uma referência mais limpa para comparar azul e branco, celadon e outras cerâmicas encontradas em diferentes locais.

Isso dá ao naufrágio importância também fora de Singapura, sobretudo quando museus ou equipas de escavação analisam fragmentos sem origem claramente definida.

O estatuto de Singapura no comércio popular

Quando situado no tempo, o naufrágio pertence a uma fase em que Singapura já recebia comerciantes da China, da Índia e de várias partes do Sudeste Asiático marítimo.

Narrativas mais antigas por vezes diminuíam a Singapura pré-colonial a um posto menor, mas esta carga sugere que o porto pode ter sido mais movimentado.

A escala e a qualidade indicam uma procura local suficiente para atrair novas cerâmicas no auge da produção da dinastia Yuan.

Isso não encerra todas as discussões sobre a Singapura antiga, mas torna muito mais difícil sustentar a ideia de um recanto tranquilo e periférico.

Ao longo desta carga estilhaçada, tigelas, potes e pratos partidos transformam-se em evidência de comércio, preferências e cronologia.

Novas etapas de limpeza, comparação e escavação ainda podem refinar a rota e o perfil da mercadoria, enquanto o conjunto já encontrado, por si só, reescreve o passado de Singapura.