Chimpanzé Ayumu usa tábuas do piso para criar performance rítmica com sons vocais

Pesquisadores registraram um chimpanzé retirando e organizando tábuas do piso para montar uma performance estruturada, que une batidas ritmadas a uma expressão semelhante a vocalizações.

A descoberta empurra as possíveis origens da música para um passado primata compartilhado e sugere que a expressão emocional pode ter migrado da voz para objetos muito antes de se parecer com o canto humano.

Performances musicais repetidas

Em um recinto em Quioto, no Japão, um chimpanzé adulto chamado Ayumu transformou tábuas soltas do piso em exibições recorrentes de “bateria”.

A partir desses episódios, Yuko Hattori, da Universidade de Quioto, demonstrou que os sons vinham de tábuas que o próprio Ayumu havia desencaixado e então reutilizado.

Ao longo de 89 performances reunidas em 37 dias, Ayumu voltou repetidamente ao mesmo comportamento e manteve algumas sequências por vários minutos.

Esse registro incomum dificulta tratar o caso como um desabafo isolado e, em vez disso, aponta para um padrão que precisa ser compreendido.

Uma performance estruturada toma forma

Depois que a tábua se soltava, Ayumu não ficava apenas batendo nela: ele alternava batucar, arrastar e arremessar em sequências contínuas.

Essas sequências por vezes chegavam a 14 componentes, e certas passagens entre ações apareceram muito mais do que se esperaria do acaso em combinações aleatórias.

Um encadeamento forte ia da batida com a “ferramenta” à raspagem da tábua na tela de grade e, por fim, ao impacto final do arremesso.

Essa ordem foi relevante porque indicou regras locais dentro da exibição - e essas regras apontaram diretamente para a presença de ritmo.

Chimpanzé mantém ritmo estável

Quando os pesquisadores calcularam o espaçamento entre os golpes, o pulso voltava com frequência à isocronia, isto é, à distribuição quase regular das batidas.

Quase 60% dos pares de intervalos se concentraram em torno de uma razão de 1:1, bem acima dos 34% esperados se o tempo fosse aleatório.

As batidas com a tábua também foram mais lentas do que aquelas feitas com mãos ou pés, mas variaram menos de um golpe para o outro.

Um objeto destacado pode ter funcionado como um estabilizador rudimentar, ajudando esse chimpanzé a sustentar um padrão mais consistente do que o corpo sozinho.

Batidas acompanhadas de sons vocais

A exibição de Ayumu também lembrava o pant-hoot, uma chamada alta típica dos chimpanzés que costuma crescer até um clímax.

Vocalizações surgiram em muitos episódios e, em pouco mais de um terço das sequências de batidas com a tábua, elas apareceram junto com os golpes no piso.

“Foi fascinante para mim ver como o chimpanzé usou ferramentas para produzir vários sons enquanto também expressava uma exibição vocal”, disse Hattori.

Essa sobreposição é importante porque a ideia central do estudo não é música como entretenimento, e sim emoção se deslocando da voz para os objetos.

Emoções que acompanharam o som

Nos momentos mais barulhentos, Ayumu exibiu a play face - expressão de boca aberta associada a estados lúdicos - e, às vezes, dentes expostos sem vocalizar.

Esses sinais costumam ocorrer em contextos sociais de brincadeira ou de regulação de tensão, o que sugere que a exibição não é motivada apenas por ameaça.

Como essas expressões não são geralmente descritas nas exibições vocais clássicas, a performance com a tábua acrescentou uma camada emocional que os pesquisadores não esperavam.

A emoção pode ter ajudado a organizar o ato, em vez de simplesmente transbordar depois que o barulho começava.

O uso de ferramentas altera os padrões sonoros

As tábuas não eram apenas geradoras de ruído ao alcance, porque Ayumu primeiro precisava arrancá-las da passarela.

Os pesquisadores chamam esse passo inicial de destacamento - retirar uma parte de um objeto para uso posterior - e o registraram duas vezes.

Isso é relevante porque uma ferramenta que precisa ser produzida ou escolhida pode mudar quais tipos de som se tornam possíveis.

Além daquele recinto, instrumentos antigos de madeira ou pele raramente sobrevivem tempo suficiente para aparecer no registro arqueológico.

Cativeiro permite performances mais longas

A vida em cativeiro pode ter criado condições para exibições mais longas, já que não havia predadores e superfícies ressonantes estavam por perto.

Um estudo recente mostrou que chimpanzés selvagens já fazem batidas rítmicas com padrões específicos de cada grupo, mas esses episódios costumam ser curtos.

Ayumu foi além dessa capacidade ao transformar tábuas soltas em sequências repetidas que podiam durar vários minutos.

O ambiente não cria o comportamento do nada, mas pode revelar habilidades que, na natureza, raramente têm chance de se desenvolver por completo.

Sem treino formal em performance musical

Muito antes de essa exibição surgir, Ayumu já convivia com teclados, telas sensíveis ao toque e tarefas com ferramentas no programa de pesquisa de Quioto.

Experimentos anteriores também indicaram que sons podem desencadear balanço rítmico em chimpanzés, com respostas especialmente fortes em machos.

Ainda assim, o artigo afirma que ele nunca recebeu treinamento extensivo para produzir ritmos específicos nem para realizar apresentações instrumentais encenadas.

Esse equilíbrio torna o episódio mais difícil de descartar como ensaio e mais fácil de interpretar como uma invenção espontânea.

O que ainda permanece incerto

Um único chimpanzé não resolve a história de origem da música humana, e os autores têm cuidado em não afirmar isso.

Nenhum outro membro do grupo copiou a rotina de forma regular, embora outro macho tenha batido por um curto período em uma tábua já destacada.

Agora, os pesquisadores querem observar como o restante do grupo reage, porque a resposta social pode indicar se a exibição carrega algum significado.

Até lá, Ayumu representa menos uma prova do nascimento da música e mais uma pista vívida sobre seus componentes básicos.

As tábuas de Ayumu, as chamadas semelhantes a vocalizações, o tempo estável e as expressões faciais apontam para uma possibilidade simples: produzir sons pode transportar emoção por canais diferentes.

Comparações futuras entre grupos de chimpanzés, ambientes e respostas sociais podem mostrar se essa habilidade continua rara ou se vai além de um único intérprete inventivo.